秋あがり
あきあがり
「秋あがり」とは、冬に造られた日本酒が春や夏を経て貯蔵熟成され、秋に出荷される際の酒質の向上を表現する用語です。この時期に出荷される日本酒は、特にまろやかで深い香味を持ち、飲みごたえが増すのが特徴です。一般的に、春先に醸造された酒を一夏寝かせることで、夏の高温や湿度による劣化を防ぎ、秋の気温に合わせて酒が整えられます。結果、酒自体が成熟し、より美味しさを増すのです。
「秋あがり」はまた、「ひやおろし」とも呼ばれ、これは「冷や(生のまま)」と「卸す(出荷する)」が語源になっています。これにより、酒が生の状態で出荷されることを示しています。伝統的には、多くの日本酒が秋に合せて出荷されていましたが、現在ではこの酒は特別な季節限定商品として、9月後半から10月にかけて販売されています。
なお、逆に秋に酒質が低下した場合は「秋落ち(あきおち)」と呼ばれることがあり、これは秋の酒質の評価をより一層明確にするための表現です。
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詳細を見る熟成とは、日本酒が一定期間貯蔵される過程を指します。この過程では、火入れを施した清酒をタンクや瓶に貯蔵し、時間をかけて風味や香りが変化していきます。新酒特有の香りが和らぎ、飲みやすいまろやかな味わいに変わることが特徴です。熟成により、酒の中に含まれる成分が相互に作用し、より深みのあるコクや複雑な旨味を生み出します。熟成は日本酒の魅力を引き出す重要な工程であり、適切な環境下で行われることで、酒質が向上します。
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